Il "metodo" didattico di Aristotele: imparare passeggiando
Anche Aristotele, come Platone ebbe una propria scuola ad Atene, chiamata il Liceo perché sorgeva vicino al tempio di Apollo Licio.
Il filosofo l'aveva fondata nel 335 a. C., al rientro dalla Macedonia dove, per oltre dieci anni, aveva svolto funzioni di precettore di Alessandro Magno. Nata per concorrere con l'Accademia platonica, questa scuola somigliava però, più che a un centro di studi filosofici, a una moderna istituzione scientifica, un polo di ricerca al cui interno gruppi di allievi guidati dai più stretti collaboratori di Aristotele compivano le loro indagini sui più disparati rami del sapere: zoologia, botanica, fisica, meteorologia, psicologia (da Aristotele considerata una branca della fisica), filosofia.
I ricercatori del Liceo, per i loro studi, disponevano di una ricchissima biblioteca, forse poi presa a modello per la costruzione di quella, ancora più grande, di Alessandria (fondata nel III secolo a.C.), oltre che di una serie di straordinarie collezioni naturalistiche continuamente arricchite con nuovi reparti.
Ma il momento didattico più importante erano naturalmente le lezioni di Aristotele, che spesso venivano tenute in un giardino interno del Liceo detto peritato (da qui il nome "peripatetici" attribuito agli allievi della scuola), dove il maestro amava passeggiare discutendo con i suoi seguaci. A lungo finanziato da Alessandro Magno, che lo considerava una sorta di testa di ponte politica nel cuore di Atene, il Liceo fu accusato dal partito antimacedone di essere un centro di spionaggio. Per questo, dopo l'improvvisa scomparsa di Alessandro Magno, Aristotele si affrettò ad abbandonare la città rifugiandosi in Calcide, dove morì l'anno successivo (322 a.C.).
Il Liceo, tuttavia, sopravvisse alla scomparsa del suo fondatore, anche se dopo la direzione di Teofrasto, durata trent'anni, la decisione del suo successore Stratone di Lampsaco di trasferirsi ad Alessandria d'Egitto (300 a.C.) segnò in pratica la fine della gloriosa istituzione ateniese.
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